Noël dans le désert

Après quelques heures de bus, j'arrive à Douz, ville "aux portes du désert", en compagnie de Julie, Laurence et Christophe. 

Nous passons le réveillon de Noël chez Magic, un restaurant traditionnel ambiance reggae ! Improbable mais délicieux. Nous arrivons à nous faire servir une petite bouteille de vin rosée, achetée probablement au black market par le serveur pendant son service. Nos voisins de table luxembourgeois ne finissant pas la leur, Magic nous l'offre avant de partir, puisque chez lui, personne ne boit d'alcool. Nous voilà avec de quoi nous réchauffer dans le désert....

Le lendemain, nous avons le temps de nous promener dans la ville avant notre rdv avec Béchir, notre guide chamelier. Douz n'est pas très grande, mais l'ambiance est vraiment différente du Tunis. C'est une oasis, proche des premières dunes du Grand Erg Oriental. Moins de commerces à touristes, moins de monde, les gens semblent plus simples et plus faciles d'accès. Ça fait du bien. En plus, le soleil est de la partie.

Le souk des animaux, surtout des chèvres et des moutons, quelques dromadaires.

Nous partons en louage avec Béchir direction Sabriaa, son village au cœur d'une palmeraie, où nous attendent Ali et les 5 dromadaires. Ce village est le dernier avant le désert, et au printemps, certains villageois quittent leur maison pour reprendre la vie nomade. Ali et Béchir sont tous les deux d'origine bédouine, ils sont nés " sous la tente" et passent leur vie entre leur village et les dunes, mais vont rarement en ville.

En milieu d'après-midi, les dromadaires sont chargés, nous prenons la route des dunes, marchons pendant 2 petites heures avant de nous arrêter au campement pour la nuit.

Pas le temps de s'ennuyer : corvée de bois pour le feu (plus il y en a, plus on aura chaud longtemps) montage de la tente berbère,  épluchage des légumes et préparation du couscous et  changement en tenue de nuit anti-froid (leggings, sous-pull, polaire, chèche). Tout cela ne sera pas de trop car on va vraiment avoir froid. Les températures descendent autour de 5° la nuit.

On se régale avec le couscous et le feu de camp donne une atmosphère très particulière à ce Noël. Béchir joue de la flute et Ali du tambourin. Il n'en faut pas beaucoup plus pour nous donner envie de danser, ce qui en plus a l'avantage de nous réchauffer !

Au petit matin, nous nous réveillons avec le soleil. Béchir rallume le feu avec le reste des branchages, Ali prépare un pain du désert. Il prépare la pâte puis la met à cuire dans les braises du feu de camp, dans le sable creusé avec la braise en forme de cuvette puis recouvert de sable et de braises. Après une demi heure, le pain est cuit. Il est tout gris de cendres.

Ali le frotte pour le débarrasser du sable et des petits morceaux de charbon de bois, et aussi battu en le tapant au sol plusieurs fois. On se régale car il est encore tout chaud lorsqu'on le mange.

Nous rangeons le campement et on repart sur nos dromadaires. Julie préfère faire la balade à pied. On quitte la zone d'herbus et on se retrouve vite dans le désert de dunes. Seuls quelques palmiers à l'horizon.

On arrive dans le village de marabout de Ommi Riba, abandonné depuis plusieurs années et aujourd'hui englouti par le sable. On devine les habitations, la mosquée et le marabout. 

On y reste pour pique-niquer : pain du désert et salade au menu ! Petite sieste au soleil pour digérer et retour au campement. 

Plusieurs fois pendant le trajet retour, je me demande où et à quel moment on verra surgir notre campement. Les dunes se succèdent et se ressemblent toutes. Ali et Béchir distinguent pourtant des points de repères car ils savent très bien se situer. Ils me font un peu penser aux marins au milieu de l'océan, mais  sans aucune boussole ni GPS !!!

Mieux organisés, nous avons moins froid que la première nuit.... à moins que nos corps se soient déjà un peu habitués aux températures ? ! En tout cas, nous savourons cette dernière nuit, le ciel est étoilé et on voit plusieurs étoiles filantes. Blottis les uns contre les autres, au coin du feu : magique !